东部战线，1914

东部战线从东普鲁士沼泽地一直延伸到喀尔巴阡山脉，与西线相比，这里的战斗进行得比较顺利。因为西部战线一侧是海，另一侧是山，战场空间有限。东线的广阔战场空间意味着可以左右回旋，也可以找到薄弱点进行穿插。但是广阔空间也有不利的地方，那就是与法国和比利时相比，东欧的基础设施落后，在旷日持久的战役中，支援大规模的现代化部队会困难得多。战争出现前现代特征：最新科技的武器，却靠着牛拉车，在几乎没有道路痕迹的路上运送。【68】

法国和俄国的策略是，依靠后者庞大的军事部署和军事打击力量，迫使德军从西线调往东线。德军在东线采取守势，由奥匈帝国（因为其缺乏同时两线作战的实力）用其主要力量应对俄军，暂时把塞尔维亚放到次要位置。1914年8月中旬，俄军的两个集团军入侵德国东部，东线战斗打响。8月23～30日，俄军第2集团军在坦嫩贝格战役（Battle of Tannenberg）中惨败

（伤亡12.2万人，损失大炮500门）。俄军失败的原因有以下几个方面：俄军愚蠢到连电报都没有加密；【69】对战场的地理状况缺乏了解；德国守军第8集团军指挥得当。德军伤亡和失踪人数大约1.5万人。德军第8集团军由能征善战的兴登堡和鲁登道夫指挥，继续往北，顽强地攻打邻近的俄军第1集团军。马苏里恩亚湖之战（Battle of Masurian Lakes，9月9～14日）迫使入侵的俄军退回到俄国边境，德国境内的敌人被全部赶走。

8月16日，康拉德调动奥匈帝国的4个集团军进攻俄国。尽管遭到120万俄军的抵抗，但还是长驱直入，取得了克拉希尼克战役（Battle of Krasnik，8月23～26日）和卡莫罗战役（Battle of Komarow，8月26～31日）的胜利。由于德军没有向波兰的奥军提供支持，9月中旬，奥军的进攻受阻。接着，俄军经过3周的激战，发起反攻，扭转了战局，奥军遭到惨重损失，共计损失人员30万人、大炮300门。同西线军队一样，奥军和俄军都尝到了面对现代化武器进攻的苦果。奥军放弃了关键要塞伦贝格（Lemberg），接着同样重要的普热米什尔（Przemysl）要塞被俄军包围。

9月末时展开了新一轮的攻势。德军9月29日首先进攻波兰，10月9日，德军新组建的第9集团军占领维斯瓦河（River Vistula）防线。11月16～25日，罗兹（Lòdz）和洛维兹（Lowicz）两战使俄军进攻西里西亚的计划受阻，俄军退回到华沙以西防守河岸要塞。对德军来说，俄国士兵似乎“很容易打败，但是不容易消灭”。【70】这是开战以来同盟国军队遇到的最好打的敌人，但是，俄军远没有被彻底打败。之后，因为冬季来临，东线战事陷入了暂时的僵局。