古埃及：古王国

非洲最早的文明始于公元前5000年，他们定居在非洲大陆东北部的尼罗河谷。现在人们认为，这些早期的定居者来自撒哈拉，而距此2000年前，就有人生活在撒哈拉。在气候变化把撒哈拉变成沙漠之前，非洲的第一个农业社会已经形成了。同样的气候变化也使尼罗河流域的沼泽干涸，使它对务农者更具吸引力。

公元前4000年中期，尼罗河流域人口稠密，城镇不断发展，该地区分裂为两个埃及王国。传统的埃及纪年法告诉我们，公元前3200年，法老（统治者）美尼斯统一了埃及的两个王国，建立了统一的国家，一个三千年文明由此开始，标志着纪念碑式陵墓建设项目和埃及文化的繁荣。

古埃及最早的时期，被称为“古王国”（大约公元前2575年~公元前2130年），由多位强大的法老统治，经历了科技、艺术和建筑的重大发展。在当时，象形文字得以发展，大狮身人面像和吉萨金字塔得以建造（成千上万的普通埃及人死于繁重的建筑劳动）。金字塔是法老去世后的归宿，这与对太阳神拉的膜拜密切相关。金字塔呈喇叭状，就像太阳的光线，为已故的国王提供了通往众神的阶梯。



古埃及：中王国和新王国


古埃及有一段稳定的时期，被称为“中王国”（大约公元前1938年~公元前1630年），这段时期古埃及经历了一个世纪的严重干旱、饥荒和中央政府的垮台。

此后，埃及法老们通过巩固边境，增加农业产量，开采大量矿产资源（还重新占领了富含采石场和金矿的努比亚北部），恢复了国家的繁荣与稳定。这个时代因珠宝和金匠的设计而闻名。对死亡兼重生之神欧西里斯的崇拜也传遍了埃及。当时的人们相信，每个人（不仅仅是法老）死后都会受到众神的欢迎。

宏大的建筑和矿产项目，以及尼罗河沿岸的严重洪灾，这些削弱了法老在埃及的权力，使外国殖民者（主要是希克索斯人，他们可能来自巴勒斯坦）夺取了统治权。从青铜经济向铁器经济的转变也导致了法老势力的衰落。随后是“新王国”时期（大约公元前1539年~公元前1075年），当时，法老们重新建立了统治权，埃及的影响力扩展到叙利亚、努比亚和中东。这一时期是埃及历史上公认的最伟大的篇章，建造了许多伟大的庙宇，包括帝王谷的彩绘陵墓。这一时期还出现了一些最著名的埃及法老，包括埃及第18王朝女王哈特谢普苏特和少年法老图坦卡门。

公元前1070年，埃及最后一位大法老拉美西斯三世去世之后，埃及分裂成几个小王国，并逐渐走向衰落。公元前719年左右，库施人征服了埃及，并以法老的身份统治埃及，直到公元前656年，他们被亚述人赶回自己的边境。继亚述人的统治之后，公元前525年，埃及被波斯人征服，公元前332年，被亚历山大大帝占领，最后，公元前30年，沦入罗马人的统治之下。