第一章 早期王国和文明

（公元前3500年~公元前800年）



中东和非洲


苏美尔文明


大约在公元前5000年，一群农户在美索不达米亚平原（希腊语中意为两河之间的土地，主要位于今伊拉克境内）南部被称为“苏美尔”的肥沃土地上定居下来，于是，世界最早的文明——苏美尔文明——就在这个不起眼的地方诞生了。苏美尔人生活在底格里斯河和幼发拉底河流域之间的河谷，他们种植了大量的小麦和其他农作物。由于有了剩余的粮食，他们便过起了稳定的生活。苏美尔人还用剩余的粮食与居住地远在今天的巴基斯坦和阿富汗的人们交换金属和工具，再用这些工具在肥沃但易受洪水侵袭的土地上挖了纵横交错的河道沟渠，作为排水通道。

公元前3000年，苏美尔人居住的地区出现了许多城邦，其中最大的是乌尔，有四万人口。苏美尔人还发明了已知最早的文字：最初是象形文字，然后逐渐演变成一系列简化的楔形符号，是用芦苇茎在泥板上刻成的文字（后来被称为“楔形文字”，拉丁语为cuneiform）。苏美尔人还建立了复杂的行政和法律制度，发明了带轮子的车和陶工旋盘，建造了巨大的塔庙建筑和带有圆柱的圆顶大厦。

公元前2350年，阿卡德（位于苏美尔北部的一个古老王国）国王萨尔贡建立了苏美尔第一大王朝。他将所有的苏美尔城邦都统一了起来，疆土从叙利亚一直延伸到波斯湾。这个王朝于公元前2200年灭亡，但是，公元前2150年之后，乌尔王重建了苏美尔王权，并征服了阿卡德。公元前2000年左右，埃兰人（苏美尔东部的一支文明）入侵并洗劫了乌尔王朝，从此，苏美尔沦陷于亚摩利人（闪米特人中的一支文明）的统治，并由此产生了伟大的巴比伦城邦。