推销生命的天使

　澳大利亚悉尼有一处叫做“The Gap”（距离）的悬崖，之所以给它起这样一个名字，除了其高达近300米的落差，更有一种引申意义，即跳下悬崖，必将有死无生，生死的距离就在崖顶的纵身一跃。事实上，这处陡峭的悬崖一直以来就像磁铁般吸引着对生活绝望的人们，很多人选择到此处轻生，它被誉为自杀“胜地”。

　　1964年，38岁的唐?9?里奇来到悬崖附近的小镇定居，在第二次世界大战期间，里奇曾是澳大利亚皇家海军的一名海员，大战结束后，里奇回到悉尼进入了一家人寿保险公司，以推销保险为生。

　　里奇的家距离悬崖很近，每天，透过窗口，他能清晰地看到悬崖顶的事物。1966年3月的一天清晨，里奇刚刚打开窗子，就看到了令他终生难忘的一幕，一个年轻男人在悬崖边张开双手纵身一跃，大叫着落下了悬崖，仅仅过了几秒钟，伴随着一声沉闷的撞击声，男人的叫声戛然而止，一条鲜活的生命消失了。目睹这一切的里奇震惊不已，经历过战争的残酷，里奇格外珍视生命，正因如此，他才选择了一份推销保险的工作，借以劝解他人要珍爱生命。亲眼目睹的自杀一幕让里奇久久难以释怀，经过两天的考虑，他决定，开展一项没有任何薪水却能获得高额的心灵回报的业务：推销生命。

　　从此后，里奇更加注意观察悬崖，每当发现有人想自杀，他就会走到他们身边，平静地跟他们谈话。在悬崖边，他会微笑着问他们：“我能帮到你吗？”大部分情况下，他的劝解是能起到作用的，但有时候也会遇到难以想像的危险。

　　1983年11月的一天深夜，里奇发现一位身材高大的青年人正站在悬崖边上，他立刻打着手电筒走上悬崖，没想到，见到有人上崖，青年人突然纵身一跃跳了下去，千钧一发之际，里奇快步上前一把抓住了那人的右脚，一瞬间，巨大的重量几乎将里奇带着一起坠下悬崖，幸好他随身带着绳索，危急时刻扔出绳索套住了悬崖顶的一棵树，两人才终于获救。

　　令里奇始料未及的是，获救后青年人仍然坚持寻死，里奇对他说：“请再等一个星期，一个星期后，一切都会改变的。”最终，青年人接受了里奇的建议，随后，里奇邀请他去家中做客，两人一起喝茶、聊天，里奇对他讲了很多战争中自己的生死经历，还讲述了自己在悬崖顶推销生命的理想。一个星期后，青年人打消了自杀的念头，并向里奇坦白了自己的身份。原来，这个青年人竟然是一名逃犯，因为无路可逃才选择了自杀，随后，里奇陪他去警察局自首。

　　从1966年到2012年，46年来，里奇已经劝下160名试图自杀的人，这些人都成了他的朋友，里奇也因而赢得了“自杀崖天使”的称号。

　　里奇说：“我的目的一直都很简单，我只想把这些人从悬崖边带回来，给他们更多时间，给他们反思的机会，让他们能够领悟原来事情并没有那么糟糕。我想，只需伸出援助之手，就能令轻生者改变主意，他们不会拒绝善意的言辞和微笑，要知道，我大半生都是一个保险推销员，现在，我要做的就是向试图轻生者推销生命。”

　　2012年5月，86岁的里奇去世了，整个澳大利亚对他进行了哀悼，在他挽救了160条生命的悬崖上，立起了他的雕像，雕像前的石碑上刻着“唐?9?里奇推销生命的天使”。

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