第八章　旅客们组装温室和太阳能发动机_跃入虚空第21章

　　对于“第一等级”的旅客来说，不愉快的日子降临了。“股票黑市交易”自动停止。每个旅客都被派了活儿。
　　工作是有严格制度的。
　　早晨，汉斯、温克勒尔、普奇、布洛顿和特克尔，甚至还有主教大人，都穿上太空服到飞船外表面，在灿德尔的指导下组装温室。
　　妇女们照看家畜，把部分温室部件送到出入舱，准备“太空播种”的种子。
　　温室有50米长，直径是两米。窗子的长度和温室本身长度一样，高度是一米。窗玻璃是特制的，里面夹着一层牢固的金属网，这样它们就不会因温室内部的压力而发生爆炸，尽管将来水汽和其他气体的压力微不足道——也就是20毫米水银柱。
　　温室和火箭之间除了有通道联系外，还有两根细管相联。一条用来把火箭内部的二氧化碳排入温室，另一条是把植物产生的新鲜氧气再输送回飞船。
　　温室里放着一个和它一般长的金属容器。里面盛的是半液体状的土壤和人的排泄物制造的肥料。这些排泄物在温室建成之前是放在空罐头盒或空燃料箱里扔到太空之中的。把它们往外一抛，这些“货物”就飞到了宇宙空间，可它们想必在一直跟着火箭呢。自从温室建成之后，这种“倾倒垃圾”的做法就改变了：排泄物不能白白往无边无际的空间里扔，而是通过植物的生物化学作用把它们再还原成食物。
　　温室里长长的金属管状容器实际上就等于是“菜畦”。它的上面有许多小洞，可以把种子和小苗栽到里边。容器的内壁巴满了液体。气体和液体肥料都是用唧筒压进来的。
　　因为温室里气体的压力很小，所以它的玻璃也相当薄——一点儿不比普通的窗玻璃厚。
　　为了能使“管状容器里的土壤”受到均匀的光照，它可以转动。温室里的水蒸汽压力很低。土壤和叶片蒸发出来的气体马上就被始终处在温室阴影里的低温附属设备冷凝成水。二氧化碳、氧、氮和其他气体同样十分稀薄。因此人在进入温室之前必须事先穿上密封飞行服。
　　尽管温室的骨架和墙壁相对来说都很轻，但总重量还等于地球的20吨。可是，因为星际飞船上一切东西都是失重的，所以主教在干活时一次也没有像《圣经》上说的那样“汗流满面”。然而也正是失重给组装温室的工作造成了极大不便。人好象变成了蚂蚁，他们穿着太空服，举着体积和“重量”都超过自身两三倍的温室构件在火箭表面来来往往。