日本大化革新

根据日本的历史记载，公元前5世纪，来自本州岛中南部（今天的京都附近）的大和民族建立了天皇政权，控制了日本的大部分地区，实施着宽松政策。接下来的几个世纪，天皇一直统治着日本。

大约从5世纪开始，中国文化开始对日本的政体、宗教、建筑和文化习俗产生了巨大的影响。佛教理念由中国僧人传入日本，并于538年成为日本的官方宗教，这是日本社会变革的标志。在大和民族的霸权之下，古老的日本神道教（基于对自然、神灵和祖先的崇拜）和太阳女神“天照大神”并没有消失，而是与佛教在日本共存。

7世纪，圣德太子（572年~622年在位）效仿中国隋朝的方式建立了日本中央政府体系。大约640年，孝德天皇引入了进一步的改革措施（史称“大化革新”），旨在按照中国方式组建政府，通过建立中央集权的行政机构来加强朝廷的权力。8世纪早期建立的新都奈良，也是密切模仿唐朝都城长安而建。中国的文化影响在日本各个层面都有所体现：日本人仿照汉语发明了他们的官方语言，甚至有人认为，日本和服也酷似中国唐朝的服装。

784年，桓武天皇将都城迁至平安（今天的京都），此后，藤原氏开始摄政（直到1000年左右），而皇室家族惨遭囚禁。