远东

中国的黄金时代


在短暂的隋朝（581年~618年）和唐朝（618年~907年）之后，中国经历了近四个世纪的内战。在此期间，匈奴人和突厥人入侵中国北方（317年~589年），佛教也传入了各个小国。

相比之下，唐朝相对太平，皇帝统治的政府系统任命了忠诚、训练有素的官员，而非不守规矩的贵族。唐朝的首都长安（现为西安）大约有100万居民，远远超过世界上任何其他都城的人口。唐朝的军队庞大，兵源来自中国5000万人口，兵力可碾压中亚的游牧民族。唐朝攻克或征服了周边几个地区，对朝鲜、日本、东南亚产生了强大的文化影响力。

唐朝还重新开放了能带来丰厚利润的丝绸之路，让中国可以直接联系波斯、中东、印度和中亚。唐朝的城市，尤其是长安，吸收了大量的外来文化，成为世界性的商业和技术中心。相应地，文学和艺术也蓬勃发展，尤其是格律诗以及陶瓷（瓷器首次亮相）和雕塑。木刻印刷术和活字印刷术也是唐朝首次使用，这使得唐朝的书籍出版比世界上其他任何地方都早了几个世纪。

从8世纪开始，唐朝开始衰落（始于751年唐军被阿拉伯军队击败，763年吐蕃军队占领了长安）。到10世纪初，中国再次分裂为多个小王国。960年，宋朝建立，其统治持续到了13世纪。