八、“大象伏特加”_霍伊蒂－托伊蒂第8章

　　7月21日
　　黑人们找到了大象的新饮水处。
　　这是一个不大的林中湖。当大象们喝足了水又返回密林之后，瓦格、我、还有黑人们就开始工作。我们分头走进水里，在湖底密密打下一圈桩子，圈出一片不大的湖水。然后我们又用泥把桩子间的空隙糊上，建起一道水下泥墙，弄成了一个有点儿像养鱼池一样的东西。这道墙圈出来的地方正好是大象来喝水的地方。
　　“好极了。”瓦格说，“我们现在要做的事就是往水里‘下毒’啦。我这里有非常好的药剂，它完全无害，但劲头比酒精还足。”
　　瓦格在他的实验室里一连干了几个钟头，最后从里面提溜出一桶他称之为“大象伏特加”的东西。这桶伏特加被倒进水里。我们则爬到树上等着看好戏。
　　“大象到底会不会喝您的伏特加呢？”我问。
　　“我想会，它们会觉得它相当可口。要知道狗熊就爱喝酒，甚至有的还成了嗜酒如命的大酒鬼呢。嘘！……有东西过来了……”
　　我向“舞台”望去，它相当不小呢。
　　在这儿我得加上一段小插曲儿。应该说一说在这一期间我一直为其五彩缤纷、千奇百怪的美妙景致所倾倒的热带丛林。森林里许多地方是“三层楼”：头一层是些低矮的灌木和刚比人高一点儿的小树林。比它们高，大致和我们北方的树木差不多的是第二层，最后的第三层就是参天大树了。在第一二两层树木的树冠之间有一段距离，填补这一空间的是各种攀缘植物的藤条，这种三层的森林看起来非常漂亮。在头上高高的地方，有绿色的洞穴，层层递降的绿色瀑布，一座比一座高的绿色山峰。五色缤纷的鸟羽和鲜亮的兰花点缀其间，一派欣欣向荣的景色。
　　转眼之间，你又会看到一座壮丽辉煌的哥特式庙宇，在遍布苔藓的地面上，一根根粗大的廊柱拔地而起，直指勉强可辨的穹顶，再走上几步，又是全新的景色：你置身于无法通行的林莽丛中。前后左右全是叶子。苔藓、青草、叶片、鲜花，从地下一直长到你的肩膀高。你仿佛陷入了绿色的漩涡，双脚被柔软的绿茵缠住，时而碰到倒在地下的树干上。就在你彻底筋疲力竭，在这绿色的沼泽里一筹莫展之际，你无意中拨开一丛灌木，惊讶地呆住不动了：你已经到了一个有着绿色穹顶的大圆洞里。粗得令人难以置信的“柱子”撑着这个洞穴的圆顶。这里的地面上一茎小草也没有，就是打槌球都行。参天大树的树荫不让一丝阳光透过，在它四周，别的植物根本无法生存。它的树枝一直垂到地面，钻进泥土中。这里又暗又凉快。我们曾不止一次在这些巨树——猴面包树、橡胶树和印度梧桐树——下面休息过。
　　一棵这样的巨树用它的树枝为我们提供了休憩之所，这棵树离湖不远，这样一来，所有沿着象路向湖岸走去的野兽都要经过我们眼前的这个“舞台”。在这个“舞台”上显然演出过不少出林中悲剧。四处散乱着被啃得精光的骨头，有羚羊的、野牛的和野猪的。离此处不远就是草原，所以，到饮水处来的常客中经常可以见到这些热带稀树草原上的动物。