证明是错误的。1793年1月，路易十六走上断头台，恐怖统治（Terror）开始了。以煽动性演说家乔治•丹敦（Georges Danton）为首的革命者誓要推翻欧洲所有君主，并“用一位国王的头颅吹响战争的号角”。法国农民军跨过边界，吞并比利时，并对荷兰宣战。法国国王被处死后不到两周时间，法国宣布向不列颠宣战，为共和事业殊死战斗。
这是一场大规模的欧洲战争，沃波尔和皮特父子皆被卷入其中。法军势如破竹，横扫欧洲大陆。巴黎的革命派督政府（Directory）将这支法军留在国外，唯恐他们回国生出什么事端。1797年，一名年轻的科西嘉军官拿破仑•波拿巴领兵在意大利作战，他战无不胜，一路凯歌高奏，法国大臣塔列朗（Talleyrand）担心他返回法国的话，会发动军事政变，于是派拿破仑去埃及，意在打击地中海地区的英国势力。
小皮特采取行动，对法宣战，一如他父亲昔日在七年战争时一样。“我们必须重新拯救欧洲。”他表示。和很多打着国家安全旗号的政府一样，他颁布了不少人身保护令相关规定，譬如“煽动性集会”和“叛逆行为”，这引起了福克斯的不满，称其为“皮特恐怖统治”。魅力超凡的霍雷肖•纳尔逊（Horatio Nelson）上尉被派往地中海。1798年8月，他发现拿破仑的舰队停泊在尼罗河三角洲地区。纳尔逊大胆指挥手下船只朝陆地靠近，对方在英军的火力下几乎全军覆没。法军共有17艘船，至当时只剩下4艘。纳尔逊的尼罗河大捷一时间成为欧洲争相讨论的话题，他在战争中失去了一条胳膊和一只眼睛，名声大噪，同样广为人知的还有他和“英伦第一美女”爱玛•汉密尔顿（Emma Hamilton）的风流韵事。拿破仑逃回法国，并于1799年发动政变，这是伯克预料到的，也是塔列朗所担心的。小皮特在英国首征所得税，1英镑征收2便士，超过200英镑的收入征收2先令。
与此同时，在英国边界的凯尔特地区，美国的“叛乱活动”也引起了世人的注意。富有营养的土豆种植的推广和天主教教义使爱尔兰的人口增长到600万，此时不列颠群岛总人口有2000万，因此爱尔兰人口几乎是这个总人口的三分之一。英国此前一直视爱尔兰为其殖民地，而这种状况越来越站不住脚。1800年，经过一番与一个世纪前英格兰—苏格兰联合类似的商讨后，伦敦方面和都柏林方面通过了《联合法案》（Act of Union），宣布将英格兰议会和爱尔兰议会合并在一起。然而乔治三世拒绝把选票给爱尔兰天主教徒，因此这番折腾几乎是毫无意义的。由于小皮特致力于选举权授予一事，不得不辞职。和美国起义一样，英帝国是君主特权的最后避难所，君主特权带来了灾难性的后果。
1802年，英国政府与时为法国首席执政官的拿破仑讲和，此后大批英国游客涌向巴黎一睹巴士底狱遗址风采，并到卢浮宫瞻仰拿破仑从欧洲各国抢掠而来的奇珍异宝，其中就有意大利威尼斯的骏马和梵蒂冈的阿波罗雕像。可是一年不到，拿破仑违背和平约定，重燃战火，整个欧洲为之震惊。英国意识到，这是一场殊死斗争。政治改革之谈被视为有革命谋逆之心。托马斯•潘恩（Thomas Paine）的《人的权利》（Rights of Man）一书曾热销20万册，当时被禁止发售。人身保护令暂停实施，法官放逐了很多人，将他们发配至澳大利亚博特尼湾（BotanyBay）新殖民地。原先已被废除的所得税重新施行，规定年收入150英镑以上每英镑征收1先令。
纳尔逊打赢了特拉法加海战，终结了拿破仑侵占英国的美梦，重新确立了英国海军在大西洋上的统治地位。
1804年，小皮特受邀再度执政，他一头扎进了疯狂的战争准备工作之中。在拿破仑于法国北部港市布伦（Boulogne）集结一支侵略部队的同时，英国在南部和东部沿海地区建造了圆形石堡，又名玛尔特罗塔（Martello tower），名字取自科西嘉岛玛尔特罗率先修建的防御工事。纳尔逊奉命再次领兵出海，目标是发现并摧毁法国侵略军护航所需的法国舰队。1805年10月，纳尔逊在西班牙海边小镇加的斯外的特拉法尔加角（CapeTrafalgar）将法国和西班牙敌军团团围住。他下令手下船只呈直角冲向绵长的敌军封锁线，以便在减少攻击目标的同时突破封锁线，最终摧毁了33艘敌船中的22艘。英军船只一艘未损。纳尔逊在得胜的时刻殒命海上，他被己方后甲板一名狙击兵的流弹射中。他的遗体被运回伦敦，身后哀荣无限。他的葬礼在圣保罗大教堂举行，查令十字街专门为他修建了一个新广场并立碑纪念。英国躲过了被侵略的命运。拿破仑海上势力大减，他率大军往东侵略澳大利亚和俄国，并在奥斯特利茨战役（the battle of Austerlitz）中击溃澳大利亚和俄国军队。听到消息之后，小皮特对着一幅欧洲地图说：“把地图卷起来吧，今后10年我们都不需要这幅地图了。”对小皮特而言，特拉法尔加角战役便是终结。他于1806年1月去世，称得上是“鞠躬尽瘁死而后已”。
1806年5月，新一届辉格党政府在议会通过一项法案，禁止不列颠子民从事奴隶贸易，福克斯和一名来自赫尔（Hull）的议员威廉•威尔伯福斯（William Wilberforce）随后为之呐喊助威，并得到了卫理公会派教徒约翰•卫斯理的支持。福克斯称奴隶贸易“违反了正义、人道和明智决策的原则”，该法案的通过是他40年政治生涯中最杰出的贡献。直到25年之后，与奴隶贸易相对的奴隶制度才在英帝国境内被废除，不过美国并未废除奴隶制，新独立的美国不在英国废奴主义者的掌控之内。该法案通过后不久，福克斯去世。他是乔治时代后期举足轻重的人物，他嗜赌成性，好饮贪杯，生性风流，英国漫画家詹姆斯•吉尔雷（James Gillray）讽刺他和威尔士亲王两人是“笨蛋”（a rightCharlie），这也是这句俚语的由来。但福克斯实际上非常敏锐和机智，他是公民权利、天主教解放、公民权改革和反奴隶制运动的诚挚捍卫者。他和伯克等人一道坚定推动辉格党原则的主流向自由主义发展。在英格兰政治历史的这一关键时刻，改革从未脱离议会，或者说议会从未脱离改革。无论有多么不代表国家民意，下议院为保守主义和激进主义提供了一座桥梁，虽然双方都觉得自己可以跨越这座桥梁。
约翰•卫斯理（John Wesley）经常在斯巴达教堂进行大型演讲，内容多涉及反奴隶制及圣公会教会改革。
小皮特1806年的去世给政治斗争留下了很难弥补的空白。两位主要托利党人趁势崛起，他们是乔治•坎宁（George Canning）和爱尔兰贵族斯尔雷勋爵（LordCastlereagh），他们彼此厌恶，关系恶化到两人1809年在帕特尼希斯（Putney Heath）展开了一场决斗闹剧。坎宁不知道按照决斗规矩，决斗双方应该抬高手臂射击，以减少伤亡，他开枪了，但没有打中，怒气冲冲的斯尔雷勋爵要求展开第二轮射击，试图杀死坎宁，结果击中了坎宁的大腿。之后两人辞去公职，此时英国仍处于战争状态。与此同时，乔治三世患了精神病，两年之后，威尔士亲王被尊为摄政王。国不可一日无主。
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