日本明治维新

自1639年以来，由于德川幕府的闭关锁国外交政策，日本与外部世界几乎没有接触，这严重限制了对外贸易，并禁止任何日本人出国或外国人入境。1853年，四艘美国海军舰艇抵达日本，迫使日本向美国开放两个港口，结束了日本的隔离状态。

随后，日本与包括英国和俄国在内的其他强国签订了更多的条约，做出了很多让步，这表明了幕府的软弱无能。到1866年，大名（地主或权贵）公开造反，导致最后一位德川幕府将军辞职。1868年，明治天皇恢复了王权，他的口号是“富国强兵”。

一年后，日本首都从京都迁至江户（并重新命名为东京），实施了一系列旨在增强日本实力以抵御西方统治的改革措施，出台了一部具有西方风格的宪法，取消了大名和武士制度。日本还建立了全国教育制度（到1900年，日本的识字率几乎达到100%），并在农业、金融、工程和军事等领域引进国外先进技术。随着工厂、船坞和铁路的建立，政府赞助的工业也得以发展，出口额从1878年~1882年的3000万日元猛增到1913年~1917年的9.32亿日元。

日本的现代化使其在中日争夺朝鲜半岛控制权的中日战争（1894年~1895年）中战胜了中国。中国被迫接受朝鲜独立，并将包括台湾在内的领土割让给日本。日本还在日俄战争（1904年5月）中摧毁了俄国在陆地和海上的军队，也导致了1905年的俄国革命。这不但震惊了欧洲，也表明东方强国在冉冉升起。