亚历山大大帝和希腊化时代

公元前339年，马其顿王国（一个由武士贵族统治的邻国）的菲利普二世征服了希腊，这标志着希腊化时代（约公元前323年~公元前30年）的开启。

菲利普二世是一名杰出的武士，他使用骑兵和围城战术（以前仅在亚述地区见过），在希腊掀起了一场革命战争。公元前336年，菲利普不幸被暗杀，他希望征服波斯帝国的梦想被他20岁的儿子——亚历山大三世继承。亚历山大三世是马其顿伟大的哲学家亚里士多德的学生，他就是后来的亚历山大大帝。他接管了亡父的精锐军队，开始了长达11年的征战，建立了世界上最大的帝国（并确立了自己作为历史上最伟大的军事天才之一的牢固地位）。

亚历山大继位后，于公元前333年入侵波斯，在伊苏斯战役（Battle of Issus）中击败了大流士（从而解放了希腊在安纳托利亚的城市）。然后，他横扫叙利亚，摧毁了提尔，最终征服了远至埃及和印度西北部的土地。希腊的语言和文化同时在这片广阔的领土上传播，埃及的亚历山大港（亚历山大在公元前332年建立）和叙利亚的安提俄克成为希腊文化的新中心，而希腊城邦的影响力在下降。

公元前323年，亚历山大去世后，大部分帝国被马其顿将军们分割占据。比如，托勒密（公元前323年~公元前285年在位），他开创的王朝统治了埃及近300年，直到公元前30年被罗马人吞并；塞琉古（公元前312年~公元前281年在位），其创建的塞琉古王朝疆域从欧洲色雷斯一直扩展到印度边境，直到公元前2世纪中叶他被帕提亚人驱逐。