远东

佛教


佛教信仰起源于乔达摩·悉达多的教义。公元前563年左右，乔达摩出生于印度北部的一个富裕家庭，但在29岁时，他决定放弃家中的财富，过上乞丐的生活，以便寻找生命的真谛。大约在公元前528年，他坐在一棵菩提树下悟道成佛，并毕生致力于将自己的所悟传授给他人。

他的教义（佛法）和佛教信仰的中心主题是：诸行无常，诸漏皆苦，诸法无我，涅槃寂静。

乔达摩·悉达多被尊称为佛陀（觉悟者之意）。大约公元前482年，他去世了，之后，僧侣们将他的教义传遍了整个印度北部。公元前3世纪，印度孔雀王朝的阿育王帮助佛教向南传到锡兰（今天的斯里兰卡），向北传到克什米尔，并派遣传教士前往今天的泰国暹罗和缅甸，还修建了许多佛教纪念碑和寺庙。

从公元150年左右开始，由于印度、中国和罗马帝国之间的贸易交往，大乘佛教的僧人把佛法带到了中国。3世纪，主要的佛经被翻译成中文。4世纪和5世纪，佛教成为中国的主要信仰。4世纪，佛教首次传入朝鲜，550年~600年，佛教又传入日本。与此同时，佛教却在印度衰落，取而代之的是印度教。

地理示意图2 古代帝国：美洲和远东（公元前3500年~公元900年）