第36章

                  

      妹妹葵花

      葵花很兴奋、很得意地写完了纸条。她很可笑——那银杏才能卖几个钱呀？她把自己看成是一个可以赚大钱的人了。她也根本搞不明白，奶奶住院的那笔钱的数目，究竟有多大。她拿了纸条又急忙跑到河边上。这时，她看到，又有六七个人，正在上船。她知道，过不一会儿，船就要开了。怎样才能将信交到哥哥手上呢？她是不能自己去交的。一时竟没有办法，心里很着急。

      走过来一个卖纸风车的男孩。

      葵花立即跑上前去，对那个男孩说：“你能帮我把这张纸条交到那个卖芦花鞋的人手上吗？他是我哥哥。他叫青铜。”

      卖纸风车的男孩子有点儿困惑地望着她。

      “行吗？”

      卖纸风车的男孩点了点头，从葵花手中接过了纸条。

      葵花再掉头一看，那条大船，已经有人将跳板撤到船上了。她大声叫着：“等一等！”

      葵花拼命地向大船跑去。

      船已缓缓离开岸边。

      葵花伸出手。

      船上的人各自都不熟悉，以为葵花是其中哪一个村子里的人被落在了岸上呢，船头上的两个人，就倾着身子，向葵花伸出了手。

      葵花的手终于与船上的手相握在了一起。船上的人猛劲一拉，就将她拉上了大船。

      船调整了方向之后，扯起大帆，便在大河上雄赳赳、气昂昂地向前行进了……

      《纸灯笼》5(1)

      那个卖风车的男孩往前走时，有个小女孩要买纸风车，便停住了。做完他的生意，他接着往前走时，就有另外一个也是卖芦花鞋的男孩出现在了他的视野里。那卖纸风车的男孩，心思只在他的纸风车的买卖上，就将这个卖芦花鞋的男孩当成了葵花所说的那个卖芦花鞋的男孩，便走上前来，将纸条交给了卖芦花鞋的男孩：“你妹妹让我交给你的。”

      卖芦花鞋的男孩子拿着纸条，有点儿纳闷。

      卖纸风车的男孩犹疑了一下，却在这时，又过来两个女孩问纸风车多少钱一个，卖纸风车的男孩又将心思全都放到了买卖上。两个女孩或是真要买但嫌贵，或是无心买，只是问问，看了看风车便走了。卖风车的男孩一定要将生意做成，便跟了上去，将纸条的事一下子丢在了九霄云外。

      这个卖芦花鞋的男孩，拿着纸条还在那儿发愣。他打开纸条看起来，越看越觉得莫名其妙，但越看也就觉得事情有趣，笑嘻嘻的，拿着纸条，到另一处地方去卖他的芦花鞋去了。

      青铜很晚才回到家。刚进家门，奶奶就在里屋问：“看见葵花了吗？”

      青铜跑进里屋，用手势告诉奶奶，他没有看见葵花。

      奶奶说：“那就赶紧去找吧。你爸爸妈妈都去找了。这孩子，天这么晚了，怎么还不回家？”

      青铜一听，立即转身往外跑。

      爸爸、妈妈已经找了一大圈，正在往回走。

      “见到葵花了吗？”妈妈老远就问。

      青铜摇了摇手。

      妈妈就大声喊起来：“葵花！回来吃晚饭啦！”

      妈妈一遍一遍地呼喊，但就是听不到葵花的回应。

      天已经很黑了。

      爸爸、妈妈和青铜到处找着。黑暗里，不时地响起爸爸、妈妈的声音：“看见我们家葵花了吗？”

      都回答：“没有。”

      青铜回家点上纸灯笼，往葵花田走去。

      冬天的葵花田，只有一些东倒西歪的早已枯死了的葵花秆。

      青铜提着纸灯笼，绕葵花田走了一圈，见没有葵花，就又返回村里。

      爸爸和妈妈还在问过路的人：“看见我家葵花了吗？”

      “没有。”

      一家人都没有心思吃饭，一直在外面找着。

      奶奶独自一人躺在家中，心里十分焦急，但却又没有一丝力气动弹，只能是一番空空的焦急。

      许多人过来帮着寻找。他们一会儿分开，一会儿又聚拢在一起。有各种各样的揣测：“会不会去外婆家？”有人说：“已有人往那边去了。”“会不会去了金老师家？”这是一个家在外地的女教师，平时最喜欢葵花。有人说：“没有准。要么，派个人去找找？”“我去。”一个叫大国的人说。爸爸说：“谢谢大国了。”大国说：“这话说到哪里去了。”说着就哧通哧通地上路了。“再想想，她可能会去哪儿？”又想到了几处，几个人分别也哧通哧通地上路了。

      大家都感到疲惫了，就都到青铜家坐着，等各路的消息。

      在此期间，青铜就一直未进家门。他提着纸灯笼，在田野上，在大河边，在小学校的校园里到处寻找着。他白天已在油麻地镇站了一整天，晚上又没有吃饭，两腿已软得直打颤。但他就这么不停地走着，眼睛里泪光闪闪。

      等各路消息都到齐之后，天快亮了。

      都说葵花没有去过。

      所有的人，都极其疲倦，只好回去睡觉。

      青铜一家人，怎能睡着，迷迷瞪瞪的，不时一惊，觉得周遭寒气逼人。

      又是一天开始了。

      慢慢地，有了一点线索。首先是翠环，提供了一个很重要的情况。她说，葵花前天对她说过，她要出去挣钱，挣一大笔钱回来给奶奶治病。

      她这一说，让奶奶、爸爸、妈妈和青铜都流泪了。

      妈妈说：“这死丫头，就是痴！”全家人都相信这一点：葵花不知去哪儿挣钱了。妈妈一边哭一边说：“见鬼呢，她能挣几个钱呀！”

      《纸灯笼》5(2)

      还有一条线索，她失踪的那一天，有人在油麻地镇上看到过她。

      妈妈留在家里看护奶奶，青铜和爸爸便去了油麻地镇。

      打听了许多人，有人说，确实见到过这个小姑娘，但不知她后来究竟去了哪儿。

      天黑了下来。

      青铜与爸爸只好又回到大麦地。

      夜里，青铜突然醒来了。